Kaksivauhtinen Nadal selviytyy ensimmäiselle kierrokselle Roomassa

Nadal on erittäin tarkkanäköinen, lähes visionääri. Turnausta edeltävässä lehdistötilaisuudessaan majorcalainen julisti: "Kaikki ottelut ovat minulle tänään vaikeita, vaikeita ja arvaamattomampia kuin aiemmin". Kuten kävi ilmi, espanjalainen oli täysin oikeassa. Vastassaan Zizou Bergs, jolla ei näyttänyt olevan mitään komplekseja, Nadal selviytyi lähes kolmessa tunnissa (4-6, 6-3, 6-4).

Erittäin aggressiivisen belgialaisen (28 voittajaa, 19 väärentämätöntä virhettä) kanssa "Rafa" kamppaili löytääkseen avaimen. Vaikka Manacorin härkä pääsi hyvin alkuun, yritteliäs vastustaja yllätti hänet. Hän hävisi ensimmäisen erän kuudesta viimeisestä pelistä viisi, ja mies, joka on voittanut tämän turnauksen kymmenen kertaa Roomassa, joutui selkä seinää vasten.

Ehkä korkeuserojen (Madridin ja Rooman välillä) aiheuttama muutos on vielä hieman häirinnyt Nadalia, ja häneltä kesti jonkin aikaa päästä kunnolla vauhtiin. Ottelun edetessä hänen tehonsa kasvoi, ja hän mursi lopulta vastustajansa. Mies, joka on voittanut Pariisissa 14 kertaa, löysi vähitellen raskaat lyöntinsä ja suosikkipelinsä uudelleen ja osoitti suurta taistelutahtoa voittaakseen lopulta. Rafa jatkaa nyt matkaansa Italiassa ja kohtaa seuraavalla kierroksella aivan eri kaliiberin vastustajan: Hubert Hurkaczin (maailmanlistalla 9.).

Epätasaisesta ottelusta huolimatta espanjalainen ei vaikuttanut fyysisesti kovinkaan vaivautuneelta ja tarvitsee varmasti vielä paljon otteluita päästäkseen takaisin vauhtiin. Pääasia on kuitenkin varmistunut tällä viidennellä voitolla kolmen viikon kilpailussa.