Johnson Sinneristä: "Olin vakuuttunut, että hän voittaisi yhden ottelun elämässään".

Indian Wellsistä vuonna 2024 eläkkeelle jäänyt Steve Johnson puhui Jannik Sinneristä. Amerikkalainen muistelee heidän ensimmäistä kohtaamistaan Roomassa vuonna 2019: "Tunsin oloni hyväksi, vaikka tiesin, etten pelannut parasta tennistäni Roomassa, olin luottavainen.

Minut oli määrätty keskikentälle ensimmäisellä kierroksella 17-vuotiasta vastaan. En ollut kuullut hänestä mitään, ja ajattelin, että olisi sääli hävitä tämä ottelu.

Olin hieman hermostunut, mutta voitin ensimmäisen erän helposti 6-1. Tein virheitä ja pelasin erittäin huonosti toisessa erässä, jonka hävisin. Menimme kolmanteen erään, ja minulla oli mahdollisuudet voittaa se, mutta hävisin sen.

Kun pääsin pukuhuoneeseen, soitin agentilleni ja kerroin hänelle, että lopetan. Kerroin hävinneeni 17-vuotiaalle, joka oli kamala.

Valmentajani ja agenttini sanoivat, että minun pitäisi antaa hänelle aikaa ja että he olivat vakuuttuneita siitä, että hänestä tulisi suuri pelaaja. Olin vakuuttunut siitä, että hän voittaisi vain yhden ottelun elämässään ja että se olisi minua vastaan.

Johnson lopettaa nauraen: "Olen iloinen nähdessäni, millainen kykyjenetsijä olen. Totuus on, etten olisi voinut kuvitellakaan, että viisi vuotta myöhemmin olisin siinä asemassa, jossa olen nyt.

Mutta olen iloinen, että olen tämän ottelun ansiosta alaviite tennishistoriassa."