Jean-Paul Loth: "Alcaraz, tämä pikkumies, joka pelaa paremmin kuin kukaan on koskaan pelannut.

Jean-Paul Loth kommentoi viimeistä tennisotteluaan televisiossa sunnuntaina Pariisin olympialaisten finaalissa. Ranskalainen päättää 85-vuotiaana kiireisen työelämän.

Hän aloitti tenniksen pelaajana (hän pelasi Ranskan avointen 1. kierroksella kaksinpelissä ja viimeisellä kierroksella kaksinpelin karsinnoissa), sitten hänestä tuli Ranskan tennisliiton liittovaltion juniorivalmentaja (1968-1977), sitten kansallinen tekninen johtaja (1977-1989) ja Davis Cupin kapteeni (1980-1987). Samalla hän toimi TF1:n (1981-1988), France Télévionsin (1988, 2004) ja Eurosportin (2013-2024) urheilukommentaattorina. Vuosien varrella hänestä on tullut paitsi tunnustettu ja arvostettu asiantuntija myös yksi tenniksen "äänistä" Ranskassa.

Hän oli asettanut tavoitteekseen lopettaa uransa 85-vuotiaana, ja hän on iloinen voidessaan lopettaa sen selostamalla olympialaisia, joita hän pitää tärkeimpänä tennisturnauksena. Hän on iloinen myös siitä, että hän on saanut todistaa sen miehen tuloa, joka hänen mielestään pelaa tennistä "paremmin kuin kukaan on koskaan pelannut", ennen Roger Federeriä, Rafael Nadalia ja Novak Djokovicia: Carlos Alcaraz. Näin hän kertoi kollegoillemme L'Equipe-lehdessä.

Jean-Paul Loth: "On hienoa päästä päättämään maailman suurimmasta urheilutapahtumasta. Mikään ei voita olympialaisia niiden yleismaailmallisuuden vuoksi! Vaikka jotkut tyytymättömät tennisfanit väittävät, että Grand Slam -turnaukset ovat parempia.

Ja on toinenkin syy. Ihmiset ovat olleet niin pöhöttyneitä ajatuksesta, että Fantastisen nelikon - Federer, Nadal, Djokovic, Murray - jälkeen tenniksen olisi niin vaikea toipua...

No, se on toipunut puolessatoista vuodessa tämän pikkumiehen (Carlos Alcaraz) tulon ansiosta, joka on jo nyt tasoittanut kaikkien laskut. En välitä siitä, voittaako hän 15, 20 vai 40 Grand Slamia. Olen kokenut sellaisen pelaajan tulon, joka pelaa paremmin kuin kukaan on koskaan pelannut.