Henkinen voittaja Sabalenka kiittää roomalaista yleisöä: "Rooma, olet sydämessäni ikuisesti".

Madridin jälkeen Aryna Sabalenka on nauttinut ihmeellisten voittojen sarjasta. Vaikka hän ei aina pelaa parasta tennistään, maailmanlistan kakkonen on osoittanut viime viikkoina valtavaa henkistä kestävyyttä. Voitettuaan Madridissa neljä ottelua kolmessa erässä (joista kahdessa hän jäi yhden erän päähän) valkovenäläinen joutui Italiassa jälleen kerran kovaan tappioon. Kaikki alkoi hänen ensimmäisessä ottelussaan, kun hän tarvitsi kolme erää kukistaakseen Katie Volynetsin (4-6, 6-3, 6-2). Täydellisen esityksensä jälkeen Dayana Yastremskaa vastaan (6-2, 6-4) viime Australian avointen mestari oli vähällä mennä maanantaina ulos. Kohtaamalla 16 parhaan joukossa Elina Svitolinan, Sabalenka kävi läpi kaikenlaisia tunteita. Pelattuaan kolme ottelupistettä Aryna pystyi nostamaan kätensä pystyyn vasta jännittävän finaalitiebreakin jälkeen (4-6, 6-1, 7-6).
Toisen loistavan ottelun jälkeen 25-vuotias varmisti lopulta paikkansa puolivälierissä hyvin erikoisessa tilanteessa. Svitolinan kohtaamiset venäläisten ja valkovenäläisten pelaajien kanssa ovat usein jännitteisiä, sillä ukrainalainen on kieltäytynyt kättelemästä heitä alusta asti. Tämä ottelu ei ollut poikkeus perinteistä, ja pelaajat eivät kättelleet toisiaan, vaikka hymyilivätkin.
Kun häneltä kysyttiin tästä upeasta menestyksestä, maailmanlistan kakkonen osoitti kunnioitusta italialaiselle yleisölle, joka tuki häntä niin kiihkeästi: "Haluan vain sanoa, Roma, olet sydämessäni ikuisesti. Tuollainen tuki oli uskomatonta. Se oli hieno taistelu. Jotenkin onnistuin hallitsemaan kehoani ja voittamaan tämän ottelun. Olen todella onnellinen voitosta. Toivottavasti pystyn toipumaan seuraavaan otteluun (keskiviikkona). Toivottavasti olen valmis pelaamaan toisen ottelun täällä Roomassa. Kiitos kaikille!"
Välieräpaikasta hän kohtaa keskiviikkona 10. sijalla olevan Jelena Ostapenkon.