Alcaraz voittaa sitkeän Cilicin Dohan debyytissään.

Carlos Alcaraz on voittanut Rotterdamin turnauksessa ensimmäisen sisäpelimestaruutensa sitten uransa alun, ja hän pyrkii toistamaan sen Dohassa.

Espanjalainen osallistuu ensimmäistä kertaa Qatarissa pelattavaan turnaukseen, jossa hän on maailmanlistan kolmossijan ja ykkössijoitetun asemansa vuoksi pääpelaaja.

Alcarazin ensimmäisen kierroksen vastustaja on Marin Cilic. Vuoden 2014 US Openin voittaja ja maailmanlistalla 192. sijalle pudonnut kroaatti, joka on hyötynyt suojatusta rankingista päästäkseen suoraan pääsarjaan, tavoittelee isoa suoritusta yrittäessään syrjäyttää Alcarazin.

Ensimmäisestä kierroksesta tulee hankala 21-vuotiaalle, vaikka hän johtaa keskinäisiä kohtaamisia 3-1 ennen tätä uutta välienselvittelyä.

Ensimmäisessä kohtaamisessa sitten vuoden 2022 US Openin 16 parhaan joukossa pelatun turnauksen, jossa Alcaraz voitti viidessä erässä Cilicin, joka oli tuolloin vielä 20 parhaan joukossa, miehet taistelivat viimeiseen peliin asti.

Alcaraz vei ensimmäisen erän lähes tunnissa. Vastustajansa viiden kaksoisvirheen avustamana nelinkertainen Grand Slam -voittaja mursi alussa, mutta toipui täydellisesti ja siirtyi johtoon.

Myös toisessa erässä Alcaraz joutui tyytymään Cilicin kokemukseen, joka ei luovuttanut kertaakaan.

Kroatialaisen johtaessa 4:3, hän voitti kolme murtopalloa peräkkäin maailmanlistan kolmosen tarjoilusta.

Siitä Alcaraz kiihdytti jälleen kerran ja voitti lopulta erän, ennen kuin hän pelasti murtopisteen erässä, jossa hän oli syöttämässä ottelusta.

Lopulta hierarkiaa kunnioitettiin ja espanjalainen voitti ensimmäisen kierroksen ottelunsa Dohassa (6-4, 6-4). Hän kohtaa 16 parhaan joukossa Zhang Zhizhenin ja Luca Nardin välisen ottelun voittajan, jotka kohtaavat tiistaina Qatarin kentillä.