Bernardes jää eläkkeelle yli kolmenkymmenen vuoden jälkeen puheenjohtajana toimineena erotuomarina.

Brasilialainen erotuomari Carlos Bernardes johti viimeisen ottelunsa sunnuntaina ATP-finaalissa Jannik Sinnerin ja Taylor Fritzin välillä.

Se merkitsi yli kolmekymmentä vuotta kestäneen uran päättymistä. Bernardes muistelee: "Ensimmäiset kokemukseni tenniksestä sain, kun kasvoin Brasiliassa.

Meillä oli tapana hypätä paikallisen klubin aidan yli pelaamaan, kunnes lopulta ilmoittauduimme mukaan."

Vuonna 1984 hän aloitti valmentamisen, mutta löysi pian kutsumuksensa linjatuomarina Billie Jean King Cupin alueellisessa ottelussa São Paulossa.

Valmennuksen ja erotuomaritoiminnan yhteensovittaminen Etelä-Amerikassa tuotti menestystä vuonna 1992, kun hän liittyi ATP:hen puheenjohtajatuomariksi.

Brasilialainen kertoo: "Aloitin turnauksissa Etelä-Amerikassa, sitten minut lähetettiin Yhdysvaltoihin. Muistan yhden ensimmäisistä turnauksista San Joséssa vuonna 1996.

Mukana olivat Sampras, Agassi ja Chang. Sampras oli ykkönen. Se oli uskomatonta. Pelasin tennistä Brasilian kaduilla ja siirryin tuomaroimaan Samprasia ja Agassia.

Hän tuomitsi yli 8 000 ottelua ja sanoo: "Ihmiset, jotka tapasin, jäivät parhaiten mieleen. Olemme puolet elämästämme poissa kotoa, joten kiintymme ihmisiin ja paikkoihin. Tänä vuonna fanit tulivat katsomaan minua, se oli ihanaa."