Osaka palaa järkiinsä: "Aucklandin finaali on jälleen yksi askel eteenpäin".

Naomi Osaka on aloittanut vuoden 2025 hyvin. Aucklandin turnauksessa Uuden-Seelannin finaaliin ylsi entinen maailmanlistan ykkönen, joka on etsinyt parasta kuntoaan raskaudesta palattuaan.

Finaalissa hän joutui kuitenkin keskeyttämään voitettuaan ensimmäisen erän Clara Tausonia vastaan vatsavamman vuoksi.

MRI-tutkimuksen jälkeen Melbournessa läsnä oleva japanilainen oli lehdistötilaisuudessa viime tunteina, vain muutama päivä ennen kuin hän kohtaa Caroline Garcian saman turnauksen viime vuoden ensimmäisen kierroksen uusinnassa.

"Olen optimistinen, että pystyn pelaamaan otteluni. Olen harjoitellut hyvin siitä lähtien, kun saavuin tänne.

Tuolloin se oli vain sääli, koska minusta tuntui, että kehoni ei noudattanut sitä, mitä aivoni halusivat tehdä.

Olin tietysti huolissani osallistumisestani täällä. Silloin ajattelin, että parasta olisi luovuttaa (Aucklandin finaalissa).

Halusin epätoivoisesti pelata jälleen finaalissa kaikkien ensimmäisten kierrosten pudotuspelien jälkeen vuonna 2024. Mielentilani on nyt luultavasti selkein pitkään aikaan.

Pärjäsin hyvin Aucklandissa. Hävisin finaalin, mutta mielessäni tiedän, että olisin voinut voittaa sen.

Tämä on minulle uusi askel eteenpäin, koska olen ensimmäistä kertaa paluuni jälkeen päässyt näin pitkälle turnauksessa.

Mutta nyt en ajattele sitä enää. Se on takanani, mutta pelaan tällä hetkellä todella hyvin.

Se vain vahvistaa ajatusta jatkamisesta, ja toivon pääseväni vielä useampaan finaaliin tulevaisuudessa", Osaka selvitti Australian Openin medialle.