Shapovalov liittyy Ruudin seuraan Dallasin finaalissa

Dallasin ATP 500 -turnauksen finaalin kokoonpano on nyt selvillä. Casper Ruudin jännittävän voiton Jaume Munarista (6-2, 2-6, 7-6) jälkeen on vuorossa toinen välierä.

Suussa oli suupielessä Denis Shapovalovin ja Tommy Paulin, arvonnan viimeisen amerikkalaispelaajan, välinen kamppailu.

Paul johtaa kanadalaista 2-1, mutta Shapovalov voitti heidän edellisen kohtaamisensa Cincinnatissa vuonna 2022.

Miomir Kecmanovicin, Taylor Fritzin ja Tomas Machacin kukistettuaan itsevarmasti 25-vuotias ei lähtenyt suosikkina Paulia vastaan, mutta päätyi lopulta vaimentamaan yleisön innostusta (7-5, 6-3).

Tämä on ensimmäinen kerta sitten vuoden 2016, kun Dallasin (joka oli tuolloin Challenger) finaali pelataan ilman amerikkalaista pelaajaa.

Silloin Kyle Edmund ja Dan Evans taistelivat tittelistä. Shapovalov kohtaa siis Ruudin tittelistä ja on ATP 500 -turnauksen finaalissa ensimmäistä kertaa sitten Wienin vuonna 2022.

Hän tavoittelee uransa kolmatta pokaalia pääpiirillä aiempien Tukholmassa vuonna 2019 ja Belgradissa vuonna 2024 saavutettujen menestysten jälkeen.

Norjalainen ja kanadalainen ovat kohdanneet jo kahdesti. Ruud on 2-0 voitoin vastakkain, voitot Geneven finaalissa vuonna 2021 ja Rooman puolivälierissä vuonna 2022.