Australian avoimet - Ketkä ovat James McCabe ja Li Tu, kaksi australialaista, jotka on kutsuttu Melbourneen?

Ensimmäiset kutsut vuoden 2025 Australian avointen loppuotteluun on julkistettu. Miesten puolella Stan Wawrinka, James McCabe, Tristan Schoolkate, Li Tu, Nishesh Basavareddy, Kasidit Samrej ja Lucas Pouille ovat kaikki saaneet arvokisaliput.

Wawrinka ja Pouille ovat suurelle yleisölle tuttuja pelaajia, mutta muut nimet ovat monille faneille täysin tuntemattomia. Erityisesti kaksi heistä ansaitsee kuitenkin hieman enemmän huomiota: Li Tu ja James McCabe.

Ensin mainittu on 28-vuotias. Yleisölle vähän tunnettu, hän paljasti itsensä viime US Openissa. Hän selvisi karsintakierroksista itsevarmasti ja pakotti sitten Carlos Alcarazin pelaamaan neljä sarjaa ensimmäisellä kierroksella (6-2, 4-6, 6-3, 6-1). Se oli odottamaton suoritus, joka osoitti australialaisen kyvyn pelata erittäin hyvin isoissa otteluissa ja isoilla kentillä.

Kysyttäessä hän ei salannut iloaan mahdollisuudesta pelata Australian pääsarjassa: "Olen hyvin innoissani ja kiitollinen Tennis Australiaa tästä upeasta mahdollisuudesta. En malta odottaa, että pääsen pelaamaan parasta tennistäni Melbourne Parkissa kotiyleisön edessä. Uskon, että se on loistava tapa aloittaa vuosi ja valmistautua vuoteen 2025, toivottavasti siitä tulee paras vuoteni tähän mennessä."

Toinen on 21-vuotias. Jo viime vuonna vieraissa hän puski Alex Michelsenin neljän erän ottelussa (7-6, 3-6, 6-1, 6-2). Kärsittyään huomattavasta pudotuksesta ATP-rankingissa nuori australialainen on noussut takaisin, voittanut vuonna 2024 yhteensä 55 ottelua ja palannut maailman top 250:een.

Hänkin oli hyvin kiitollinen: "Ammattilaisena tennispelaajana perimmäinen tavoitteeni on aina ollut kilpailla korkeimmalla tasolla ja esitellä taitojani lajin suurimmilla näyttämöillä. Se, että pääsen kilpailemaan Grand Slam -turnauksessa kotimaassani, on unelmieni täyttymys, ja olen uskomattoman kiitollinen Tennis Australiaa siitä, että sain tämän villin kortin.

Tämä tilaisuus täyttää minut myös syvällä ylpeydellä ja jännityksellä. Olen valmis antamaan kaikkeni ja edustamaan maatani yhdellä tenniksen suurimmista näyttämöistä."