Tien nauttii uudesta asemastaan: "Näin paljon tukea voi tehdä minulle vain hyvää".

Learner Tien on ollut yksi ATP-kiertueen suurista paljastuksista jo useiden kuukausien ajan. Joulukuun lopussa Next Gen ATP Finals -finaalissa finaaliin päässyt amerikkalainen voitti myös Daniil Medvedevin toisen kierroksen ottelussaan Australian avoimissa.

Myös tässä Melbournessa järjestetyssä turnauksessa hän pääsi 16 parhaan joukkoon ennen kuin joutui Lorenzo Sonegon jalkoihin.

Tällä hetkellä maailmanlistalla 82. sijalla oleva 19-vuotias vasenkätinen pelaa parhaillaan ATP 250 -turnauksessa Delray Beachissa. Ensimmäisen kierroksen voitettuaan Adam Waltonin (6-4, 6-3) Tien, joka kohtaa Matteo Arnaldin puolivälieräpaikasta, yrittää sulatella uutta asemaansa.

"Kaikki on minulle uutta. On totta, etten uskonut näin monen ihmisen tulevan katsomaan peliäni. En ole koskaan ennen pelannut keskuskentällä, mutta se on hauskaa ja nautin siitä.

Mitä enemmän ihmisiä on paikalla, sitä enemmän voin nauttia. Näin paljon tukea voi tehdä minulle vain hyvää.

Rehellisesti sanottuna en ole asettanut itselleni mitään tavoitteita tälle kaudelle. Tämä on ensimmäinen varsinainen kokonainen kauteni ATP-urheilussa, joten minulla ei ole suuria keskipitkän aikavälin odotuksia.

Vuoden alussa sanoin itselleni, että haluan päästä sadan parhaan joukkoon, ja sen olen saavuttanut jo melko aikaisessa vaiheessa kautta.

On hienoa, että olen saavuttanut sen vuoden kahdessa ensimmäisessä turnauksessa. Toivon tietysti, että pystyn vielä parempaan tulevina kuukausina, mutta minulla ei ole mitään tarkkoja lukuja mielessä", Tien sanoi.