Sabalenka Australian avointen finaalitappion jälkeen: "Aion palata vahvempana ja tehdä parhaani ensi vuonna".

Aryna Sabalenka jäi täpärästi kolmannesta peräkkäisestä Australian avointen mestaruudesta.

Maailmanlistan ykkösenä oleva valkovenäläinen jäi Madison Keysin jalkoihin (6-3, 2-6, 7-5) ja menetti mahdollisuuden tulla ensimmäiseksi pelaajaksi, joka on voittanut Australian avoimet kolme kertaa peräkkäin sitten Martina Hingisin 1990-luvun lopulla.

Tappion aiheuttamasta pettymyksestä huolimatta Sabalenka halusi mieluummin jatkaa hymyilyä noutaessaan pokaalia.

"Onnittelut Madisonille. Mikä turnaus sinulla olikaan! Taistelit kuin leijona voittaaksesi tämän pokaalin. Pelasit upeaa tennistä.

Hyvin tehty sinulle ja joukkueellesi. Se on hyvin ansaittu, ja voitte nyt nauttia juhlista. Halusin kiittää kaikkia, jotka tekevät turnauksen mahdolliseksi joka vuosi.

Kiitos kaikille, jotka ovat tehneet oleskelustani Melbournessa niin mukavaa, ja tunnen oloni täällä todella, todella kotoisaksi.

Ja vaikka en voittanutkaan titteliä tänä vuonna, aion palata vahvempana ja tehdä parhaani ensi vuonna.

Kiitos kaikille, että tulitte, nämä kaksi viikkoa ovat olleet uskomattomat. Nautin todella pelaamisesta teidän edessänne.

Olette ihania ihmisiä ja kiitän teitä sydämeni pohjasta. Mitä tulee tiimiini, kiitän teitä kaikesta avusta, jota olette antaneet tämän kahden viikon aikana. Tarvitseeko minun todella sanoa heille mitään?

Joka tapauksessa, kuten aina, se on teidän syytänne. Vihaan sinua, enkä halua nähdä sinua viikkoon! Vakavammin sanottuna, kiitos kaikesta, mitä teet vuokseni.

Olemme tehneet parhaamme. Mutta tänään Madison pelasi uskomattomasti. En pystynyt paljoa tekemään siinä pelissä.

Kun seuraavan kerran pelaan Madisonia vastaan, pelaan parempaa tennistä", Sabalenka sanoi.