Basavareddy, datatieteilijästä villi kortti Australian avoimiin

Tänä perjantaina Nishesh Basavareddy pelaa välierän Monfilsia vastaan ATP 250 -turnauksessa Aucklandissa, ennen kuin hän pelaa Australian avoimissa, jonne hänelle on myönnetty villi kortti.

Amerikkalaisella ei ole ollut tavallista uraa tennispelaajana. Hän on pelannut hyvin vähän Future- ja junioritennistä.

Hän opiskeli Stanfordin yliopistossa datatieteen opintoja.

Hänen oli kuitenkin 19-vuotiaana valittava, päättäisikö hän opintonsa vai ryhtyisikö hän tennisammattilaiseksi.

Basavareddy valitsi keltaisen pallon ja selittää valintaansa: "Mietin asiaa paljon, mutta tiesin, että pelaaminen Jeddassa (ATP Next Gen Finals -kilpailussa) ja villin kortin saaminen Australian avoimiin tekisi päätöksestä hyvin helpon.

Tieto siitä, että olin lähellä 100 parhaan joukossa ja että voisin pelata suurissa turnauksissa, ajoi minua ryhtymään ammattilaiseksi, vaikka Stanfordin (college-tennis) joukkueen jättäminen taakse ei ollut helppoa.

Puhuin agenttini, Stanfordin valmentajien ja Rajeev Ramin kanssa, jotka auttoivat minua ymmärtämään, mihin pitää valmistautua, kun siirtyy ammattilaiseksi.

Näin hyvät tulokset Challenger-tasolla US Openin jälkeen saivat minut huomaamaan, että pystyn toistamaan tuon tason johdonmukaisesti viikko toisensa jälkeen.

Näin, että pelini kehittyi jatkuvasti vuoden aikana.

Kun olen kiertueella, en voi opiskella, koska Stanfordissa ei sallita verkkokursseja. Kun urani on ohi, tulen kuitenkin varmasti takaisin suorittamaan tutkintoni loppuun, minulla on vielä noin 15 kuukautta jäljellä.

Ammattilaiseksi tuleminen on iso askel eteenpäin, mutta kun tiedän, että minulla on edelleen turvaverkko yliopistossa.

Se on itse asiassa yksi syy, miksi menin Stanfordiin: minulla on aina se, olipa kyse sitten uran jälkeisestä ajasta tai siitä, jos haluan jatkaa jotain muuta kuin tennistä.

Tällä hetkellä tunnen kiertueella jännitystä, en ahdistusta.

Amerikkalainen kohtaa Novak Djokovicin Australian avointen ensimmäisellä kierroksella.