Madridissa Sabalenka on valmis toistamaan tempun: "Olen hyvin innoissani ajatuksesta pelata tässä finaalissa".

Vaikka Aryna Sabalenka oli Espanjan pääkaupunkiin saapuessaan epävarma (4 voittoa kahdeksasta ottelusta Australian Openin jälkeen), puolustava mestari on siellä lauantaina puolustamassa kruunuaan. Huolimatta useista kovista otteluista (4 voittoa kolmessa sarjassa) valkovenäläinen näyttää löytävän tenniksensä uudelleen. Perusviivan takana hän on yhtä voimakas kuin ennenkin, ja hän on vihdoin voittanut kaikki vastustajansa. Huolimatta arvonnasta, joka oli vähintäänkin vaikea, kun otetaan huomioon hänen asemansa, maailmanlistan kakkonen onnistui voittamaan kaikki esteet (voitoilla Danielle Collinsista, Mirra Andreevasta ja tietenkin Elena Rybakinasta). Lopullinen haaste odottaa häntä kuitenkin lauantaina (aikaisintaan klo 18.30).

Sabalenka ei tietenkään ole mikä tahansa pelaaja. Maailmanlistan kakkonen, valkovenäläinen, kahdesti Grand Slam -mestari (Australian avoimet 2023 ja 2024), ei ole mikään ensikertalainen. Vaikka hän on keskinäisissä kohtaamisissa jäljessä (7-3), hän on jo voittanut ehtymättömän puolalaisen. Kaikista pelaajista hänellä on siis todennäköisesti parhaat mahdollisuudet voittaa Swiatek.

Siitä huolimatta olisi melkoinen saavutus säilyttää mestaruutensa kukistamalla Swiatek finaalissa. Viime vuoden suorituksen toistaminen merkitsisi paljon, kun otetaan huomioon, että vuoden 2023 finaalin jälkeen Swiatek on voittanut kaikki muut finaalit, joissa hän on ollut mukana (7). Yhden vuoden aikana Swiatek on nyt voittanut 9 finaalia. Ja jos Sabalenka voittaa lauantaina, hän on ollut ainoa, joka on pysäyttänyt Swiatekin kilpailun tässä vaiheessa (itse asiassa kahdesti).

Kysyttäessä tästä unelmafinaalista valkovenäläinen odottaa sitä jo innolla: "Siitä tulee hieno finaali. Iga ja minä olemme pelanneet aiemmin erinomaisia otteluita, erittäin kovia kamppailuja. Odotan todella innolla tätä finaalia ja aion tehdä kaikkeni voittaakseni. Olemme molemmat kehittyneet ja tehneet muutoksia koko vuoden ajan. Jälleen kerran päästrategiana on keskittyä itseeni, pysyä aggressiivisena ja luottaa lyönteihini."