Järjestäjien kutsumana Fognini tunnustaa: "Rooma on minulle erityinen".

Fabio Fognini ei ole kuka tahansa pelaaja. 37-vuotissyntymäpäiväänsä viettävä italialainen on nähnyt urallaan kaiken. Fognini on toiminut tenniksen ammattilaisena 20 vuotta, ja hän on kokenut sekä "big 4" -ryhmän hegemonian että "next gen" -ryhmän nousun. Mies, joka kantoi pitkään Italian hiukan kuolemaa kärsivää tenniskenttää käden ulottuvilla, on jo alkanut siirtää soihtua eteenpäin. Vaikka hän lähestyy uransa loppua, Transalpine on edelleen yksi italialaisen tenniksen ikonisimmista pelaajista.

Kun hän osallistuu yhteen viimeisistä turnauksistaan Roomassa, järjestäjien kutsuma oikeakätinen pelaaja saapuu paikalle hieman itsevarmempana. Erittäin vaikean kauden 2023 jälkeen hän on palannut maailman top 100:n joukkoon (sijalla 92) ja toivoo voivansa jälleen kerran innostaa fanejaan. Varmaa on, että vuoden 2019 Monte-Carlon voittaja tulee todennäköisesti luomaan melkoisen tunnelman. Ei ole mikään salaisuus, että Fognini rakastaa pelata kotonaan ja saattaa hyvinkin koetella muutaman pelaajan hermoja.

Joten kun hän aloittaa turnauksensa Daniel Evansia vastaan tänä keskiviikkona, ottelussa, jolla on yöistunnon kunnia (aikaisintaan klo 19.00), hän haluaa ottaa kaiken irti ajastaan ikuisessa kaupungissa: "Se on totuus. Rooma on minulle kaikin tavoin erityinen. Olen täällä ja yritän ottaa siitä kaiken irti. [...] Se jännittää minua (kotona pelaaminen). Täysi stadion on korvaamaton. [Tunnen vastustajani (Dan Evans) ja hän tuntee minut, hän tietää, että olen vaarallinen pelaaja tällä alustalla.

Fognini toivoo pärjäävänsä Grand Slam -turnauksessa viime viikkojen fyysisistä ongelmista huolimatta: "Valitettavasti en ole pystynyt pelaamaan koko kauden ajan savella, mutta Roland Garrosiin asti haluan vain ajatella positiivisesti. [...] Fyysinen kunto on tärkeintä. Ja sitten, mitä tulee rankingiin, haluan olla läsnä Grand Slam -turnauksissa, jotta voin pelata jatkuvasti." (Ubitenniksen välittämät kommentit).